В шест сутринта въздухът в град Ичуанг в Ханджоу все още носи аромата на османтус. Ву ви оставя сгъваема табуретка под бронзовата статуя на Zhong Kui, яздещ тигър. Опашката пред него се измества с едва три метра на всеки половин час, извивайки се два пъти около оградата на парка. До десет часа, когато магазинът BLACK MYTH най-накрая отваря врати, дланите на Чен се потят около телефона му — той е тук за висулката от кратуна Xiangfei, за която се говори, че е ограничена до само триста броя.
Вътре въздухът мирише на кафе и полирано дърво. Помощник по продажбите балансира на стълба, за да презареди; висулките Monkey King са разпродадени за трети път тази сутрин. В единия ъгъл посетителите се тълпят около подова плочка, която мига в червено, когато се стъпи върху нея – „скрито великденско яйце“ с над двадесет милиона гледания в социалните медии. Лимитираната статуетка „Жълт крал на демоните на вятъра“ се продава за ¥3999, въпреки че скалперите навън вече я обръщат за ¥5000. До края на месеца магазинът е посрещнал над 80 000 посетители, със средни разходи на глава от населението от ¥320 – повече от два пъти повече от повечето магазини за културни стоки.
Спектакълът е поразителен не само с успеха си, но и с това, което представлява: експеримент за разчупване на граници – между виртуално и физическо, между ентусиазма на феновете и стратегията на марката.
От Wukong до Zhong Kui: Отказ да се установиш, да се научиш да растеш
Офлайн магазинът не беше спонтанен трик. Това съвпадна с друг смел ход на Game Science, студиото зад Black Myth: Wukong. Месец преди отварянето на магазина, компанията шокира феновете, като обяви, че няма да пусне дългоочакваното Wukong DLC. Вместо това разкри ново заглавие: Black Myth: Zhong Kui. Решението дойде, след като Wukong продаде 22 милиона копия по целия свят и генерира 1,1 милиарда долара приходи. Основателят Фън Джи написа откровено, че се е чувствал „изгубен и уплашен“ сред натиска за разширяване. Повратната точка настъпи, когато художественият директор Янг Чи предложи различен път – „история, която все още трябва да разкажем“. Екипът се съгласи да се откаже от лесното продължение в полза на ново начало. Както каза Фен, Zhong Kui ще донесе „яснота и обновяване“, позволявайки на екипа да преосмисли какво са направили – и какво не. В културно отношение изборът е дълбок. В китайския фолклор Zhong Kui е екзорсистът и съдията на подземния свят, едновременно свиреп и праведен. Game Science прегърна тази двойственост, надявайки се да помогне на глобалните играчи да разберат митичната структура на техния нов свят.
Това, което свързва магазина и новата игра, е споделен инстинкт: да растеш навън, а не просто нагоре. Когато повечето студиа удвояват DLC-тата, за да удължат срока на годност на IP, Game Science се разширява в две противоположни посоки – едната се гмурка по-дълбоко в културата, другата тласка вселената на играта към осезаемо пространство.
Липсващата граница: Защо Game Science може да бъде първата?
Това, че магазинът Black Myth изобщо съществува, вече е някакъв бунт. Малко китайски игрални гиганти се осмеляват да се впускат в тежки физически инвестиции. Вземете miHoYo. Въпреки огромния културен обхват на Genshin Impact, офлайн присъствието му остава ограничено до изскачащи изложби и рафтове за стоки. Причината е икономическа: офлайн търговията на дребно просто не може да се конкурира с монетизацията в играта. Tencent също остава предпазлив, белязан от провала в началото на 2000-те години на тематичните паркове на Shanda – скъпи, объркващи и краткотрайни. Вместо това Tencent лицензира своите IP адреси за изложби, възлагайки както риска, така и разказването на истории.
За разлика от това, глобални модели като Disney или Nintendo показват какво е възможно, когато разказването на истории се превърне в инфраструктура. Дисни паркът не е „магазин“; това е емоционален двигател, който превръща продуктите в символи на принадлежност. Флагманът на Nintendo в Токио демонстрира подобна прецизност: арена от хиляда квадратни метра, където задвижваните от AR фото кабини на Марио размиват границата между игра и присъствие. Ключовото прозрение е просто – офлайн пространството не е за продажба на стоки, а за разширяване на самата вселена.
ДНК на науката за игрите: Никога не казвай никога
Следователно магазинът не е маркетингов трик, а продължение на основополагащата логика на Game Science. Неговата ДНК никога не е била „опортюнистична иновация“, а упорито преследване на културна тежест и дълбочина на преживяванията. През 2014 г., когато Фън Джи и неговият екип напуснаха проекта Asura на Tencent в разгара на бума на мобилните игри, те го направиха от разочарование – от това как печалбата е подкопала целта. Те обещаха да създават игри, които имат значение. До 2018 г., когато Китай стана най-голямата потребителска база на Steam, те се ангажираха да разработят местно заглавие 3A – във време, когато подобна амбиция изглеждаше наивна. „Ако другите могат да направят страхотна 3A игра“, каза веднъж Фън, „защо и ние да не можем?“
Те прекараха години в сканиране на храмове, издълбаване на дигитален камък от истински руини, вграждане на текстура и ритуал в код. Същата преданост сега се проявява физически. Офлайн магазинът заимства логиката на свят 3A: прецизен реализъм, символични детайли и емоционално потапяне. Всеки обект – босите крака на тигъра на Zhong Kui, пукнатините по статуята на Демона на бика – е докосваем разказ. Дори плочката, която свети под краката, продължава етоса на Wukong: „Светът се крие в най-малките детайли.“
Точно както разработката на 3A изисква дългосрочни инвестиции, бизнес моделът на магазина цени издръжливостта пред скоростта. Вместо да лицензира, Game Science го управлява директно, като организира месечни художествени изложби и поддържа съгласуваност на разказа. Данните за членството разкриват печалбата: над 200 000 регистрирани потребители и 40% по-висок процент на обратно изкупуване сред членовете. Подобно на своите игри, магазинът не търси бърза печалба – той изгражда корени. Отхвърлянето на Wukong DLC и отварянето на физически магазин произтичат от същия принцип: не изтощавайте почвата; засадете нещо ново. Ако първият се противопоставя на прекомерното събиране на IP, вторият му дава пространство за растеж – в различни среди, в различни реалности.
Засаждане на дървета, оставяне на пространство
В интервю Фън Джи каза: „Не мисля, че „китайските истории“ се отнасят само до традиционните китайски приказки или истории, предавани от древни времена. Нашата компания има външен слоган: „Глобално качество, китайска история“.“
Раждането на Black Myth: Wukong е не само легенда за умна маймуна, която е оцеляла през трудностите, постигнала е нирвана и е станала божество, но и история за група китайски разработчици на игри, които, след като веднъж са тръгнали с течението, преоткриват първоначалния си стремеж. За Feng Ji моментът, в който играта беше стартирана, отбеляза края на първата глава на Black Myth – има още куестове, които го чакат да изчисти в бъдеще. Великият мъдрец (Sun Wukong) отново тръгва на пътешествието на Запад. За щастие, докато играчите чакат завръщането на Великия мъдрец, Game Science им е оставила такава „Пещера с водна завеса“ в Ханджоу. （Автор: Ченхан Джан）
Нашия източник е Българо-Китайска Търговско-промишлена палaта